تتميز شبه الجزيرة العربية بتنوع جغرافي وبيئي يشمل المرتفعات الجبلية ، الصحاري الجافة ، والمناطق الساحلية وفي كل تلك المناطق يعتبر البخر- نتح أكثر من الهطول المطري ، مما يتطلب استخدام كميات من المياه لتعويض النقص ، ووجود أنظمة إنتاج قادرة على مواجهة التحديات في ظل التوجه العالمي نحو الزراعة المستدامة ، والمحافظة على المصادر الطبيعية وحماية البيئة. ويواجه القطاع الزراعي في هذه الدول (الإمارات-البحرين-السعودية-عمان-قطر-الكويت-اليمن) العديد من التحديات أهمها ندرة المياه والتى تعزى عدم وجود موارد أنهار أو بحيرات وقله التعويض للأحواض الجوافية بسبب الإستنزاف الجائر لها مما ادى الى إنحسار حصة الفرد فى هذه الدول والى ادنى مستوياته فى العالم. وقد أدى ذلك الى ظهور تحديات تفرض أهمية الاستخدام الأمثل لهذا المورد الحيوي على الأخص والموارد الطبيعية الأخرى عن طريق إدخال العديد من التقنيات الحديثة والاستفادة من التطور التقني المعاصر فى سبيل حل المشكلات وتذليل العقبات. الزراعة المحمية من التقنيات التى توفر بيئة مثالية لنمو النباتات وزيادة المحصول ولكن في نفس الوقت تعتبر بيئة مناسبة لمسببات الآفات والأمراض ، مما ينتج عنه استخدام المبيدات الزراعية بكثرة الأمر الذي يشكل خطورة على الصحة العامة والبيئة. أيضا تعاني دول الإقليم تدهورا في موارد المراعي والأعلاف وقد انعكس ذلك في زيادة الاعتماد على النباتات العلفية الغير محلية والتي تستهلك كميات كبيرة من المياه ، وإغفال المصادر الوراثية المحلية من الأعلاف الحولية والمعمرة. والتى تتميز بتأقلمها مع الظروف البيئية المحلية وإستهلاكها القليل لمياة الرى. ويسعى برنامج ايكاردا لشبه الجزيرة العربية إلى مواجهة هذه التحديات من خلال مكوناته الرئيسية الهادفة إلى تطبيق ونشر تقنيات الإدارة المتكاملة للإنتاج والوقاية (IPPM) في الزراعة المحمية ، وإدخال أنظمة الري الحديثة وتقنيات الجدولة واستخدام مصادر المياه البديلة بما فيها المياه المعالجة ، بالإضافة إلى تنفيذ برامج لجمع وإكثار المصادر الوراثية المحلية من الأعلاف ، بهدف تحسين أنظمة الرعي والإنتاج الحيواني المتكاملة. كما يشتمل نشاط البرنامج على إدخال ونشر تقنية المعلومات للموارد الزراعية والموارد الطبيعية والتى تشمل النظم الزراعية الخبيرة . تعتبر النظم الزراعية الخبيرة هي إحدى تطبيقات الذكاء الاصطناعي في مجال إدارة المحاصيل الزراعية ولقد أثبتت التجارب الحقلية أن استخدام النظم الزراعية الخبيرة يساعد في اتخاذ القرار المناسب في الوقت المناسب ، وفي إطار التعاون بين برنامج ايكاردا لشبه الجزيرة العربية والمعمل المركزي للنظم الخبيرة (CLAES) في جمهورية مصر العربية ، تم تطوير النظام الخبير لمحصول الخيار كمرحلة أولى ليكون على شبكة الإنترنت باللغة العربية وذلك ضمن سلسلة من النظم الخبيرة التى ستشمل الطماطم والنخيل بجانب محاصيل أخرى.